EL BELÉN DE SAN LORENZO DE EL ESCORIAL

Entrevistamos a Carlos Contreras, coordinador del famoso Belén de San Lorenzo de El Escorial. Un Belén con más de quinientas figuras a tamaño real repartidas por el centro histórico de la localidad, y que cada año, recibe más de cien mil visitas. Dejemos que sea él quien nos cuente más sobre esta peculiar iniciativa...

Lo primero que queríamos saber, es ¿ quienes hacéis el Belén? ¿Sois trabajadores, voluntarios?

Las dos cosas. El Belén lo monta el Ayuntamiento, pero quienes lo hacemos somos un grupo de personas voluntarias. Así nació y así se mantiene desde hace diecinueve años. Yo llevo ocho años siendo el coordinador; cuando  todo esto nació, otra persona estaba al frente. El número de voluntarios va variando y aunque hay bastante gente que lleva desde el principio. Yo llevo dieciocho años, y ocho coordinando. Nos gustaría que entrase más gente joven, para que se hicieran cargo y esto siga para adelante. 

¿Cuál es el origen, de quien parte la idea inicial de crear este Belén?

Un grupo local: la Asociación de Amigos de Zipi Zape convocó a una serie de artistas locales. Antes se hacía un belén de figuras pequeñas, pero bastante grande. El primer año que hicimos este belén tuvimos muy buena respuesta, era algo muy sencillo  que hacíamos en la plaza, con el portal y un par de personajes. Después fuimos aumentando el número de figuras. Aunque siempre hacemos nuevas, se reparan las que hay: las reutilizamos. Lo que siempre cambian son los decorados, nunca usamos los mismos emplazamientos ni los mismos escenarios. Los materiales se usan hasta que se deterioran, y entonces compramos nuevos. Todo depende de la climatología, lo peor es la lluvia..o la nieve.

¿Cuánto dura el proceso de creación?

Las jornadas son cortas, porque al ser voluntarios venimos a trabajar en horario extraoficial. Empezamos como a las siete y media de la tarde, hasta las diez y media. Solemos comenzar en el mes de octubre, y este año, para no coincidir con las elecciones, apretamos un poco más y se inauguró el domingo 13 de diciembre. 

¿Dónde trabajáis, además de en la misma calle?

Hay dos partes. Los que trabajan con las figuras, están en una planta baja de un local del ayuntamiento. La otra parte, los que trabajan en la calle haciendo los decorados. 

¿Cuántas figuras mas o menos habéis llegado a tener?

Más de quinientas, contando desde el elefante, que es la estrella, hasta el pollito mas pequeño…unas 550 o así.

¿Y qué hay sobre los materiales?

La figuras están hechas de una estructura de alambre cubierta con gomaespuma para darle forma al cuerpo. Los vestidos los hacemos con telas, que nos cede la gente cuando se deshace de mantas, cortinas viejas..Las cabezas son de poliestpán y pintura. Últimamente los pies los hacemos de escayola o cinta de vidrio. Para que aguante más, hemos mejorado la duración.- La reparaciones tras usar fibra de vidrio son mucho menores.

¿Interviene algún artista en el diseño de las figuras?

Aquí el que se atreve a diseñar, puede hacerlo, de forma libre. Yo antes de hacerme cargo de la coordinación  hacía animales, hasta me animaba a hacer alguna cara. Unas me salían mejor y otras peor. Aquí cabe todo el mundo: amas de casa, jubilados, albañiles, informáticos…unos son más manitas y otros menos. Lo que no sabes lo vas aprendiendo, el tema artístico, se les da a unos mejor y a otros peor. No todos se atreven a pintar una cara, pero seguro que sirve para otras cosas.

¿Hacéis algún llamamiento para que la gente se apunte?

Cuando llega septiembre, ya estamos en movimiento, para ver cuando nos empezamos a juntar. Lo que solemos hacer es aprovechamos el tirón de la romería para intentar “captar” a gente joven, pero no está siendo fácil. Es duro, cuesta trabajo venirte a las siete y media después de trabajar. 

Pero compensa. Somos una familia muy bien avenida. Sobre todo al ver cuánta gente viene a verlo de todas partes, las caras de los niños…eso es lo mejor de todo esto. Y bueno, todo el mundo es bienvenido, queremos que la gente participe. Solo pedimos compromiso, que quien venga se comprometa a tener una constancia, si quieres participar y te gusta, estamos encantados de recibir a cualquiera. Pero con constancia, no nos sirve ser un día 50 personas, y otro día estar los de siempre.

¿Cómo os financiáis? ¿Existe un presupuesto concreto que el ayuntamiento destina?

El ayuntamiento destina financiación para todos los materiales, y el personal municipal lleva también la logística. Ellos se encargan de traernos el material, del transporte, de la electricidad y la iluminación… la infraestructura y el presupuesto corren por parte del ayuntamiento. Creo que nunca se ha dado el caso de que falte nada, aunque no debemos excedernos en gastos, además ahora ya se calcula un presupuesto similar al del año anterior, un presupuesto del que no debemos pasarnos.

¿Se hacen actividades en torno al Belén?

Este año se está haciendo algo muy curioso y agradable. A nivel de músicos, en el pueblo hay varias escuelas privadas, oficiales, el conservatorio… Este año pusieron una lista para que se apuntaran grupos y personas individuales para tocar en el belén, con un día y una hora establecida. (ver programa). Y otra actividad que se realiza todos los años, es la exposición de otro belén tradicional de figuras pequeñas en la casa de la cultura.

¿Cuántas personas visitan el belén cada año?

Es difícil saber una cifra exacta. Pero según los datos de la oficina de turismo, y de los visitantes al monasterio se han llegado a registrar cien mil personas en un día. Incluso había días, sobre todo los sábados y los domingos, cuando aun no se ha inaugurado, que teníamos que irnos porque no podíamos trabajar de la gente que rondaba por aquí. Aprovechábamos de nueve a doce; a partir de las once y media ya era completamente imposible.

Tras tantos años de trabajo juntos, seguro que tendréis muchos buenos momentos para recordar...

Uno de ellos es cuando ya ves que el belén está terminando, el miércoles antes de la inauguración,y subimos al elefante. Es el momento emblemático. Hemos pasado infinidad de momentos buenos, el ambiente entre nosotros es muy agradable. Parece mentira que esto suceda en un grupo tan heterogéneo, donde hay gente de todas las edades, gente religiosa, gente que no lo es, gente de derechas, gente de izquierdas. Somos un grupo variopinto, pero ¡cuidadito con decir algo de alguno! Somos como una familia, esto es algo que marca. Hay gente que ha tenido que dejarlo por salud, edad, trabajo… pero siempre siguen sintiéndose del belén, y los que seguimos, les sentimos a ellos. El año pasado nos dieron una mención, que se nos entrego este año, a todos los voluntarios del belén, a los de siempre.

¿Alguna novedad para el año que viene?

No ha dado tiempo de momento a planear nada. Además,solo se supone que al año siguiente habrá belén. Entiendo que sí, si no somos nosotros, el ayuntamiento tiene que montar el belén, de la forma que sea… Y es que el belén ya está cogiendo unas dimensiones más que considerables, es un trabajo que ya sobrepasa la parte del voluntariado, lo romántico, lo domestico... Dicen que "lo mejor es enemigo de lo bueno", y es verdad.

¿Qué le dirías alguien para que viniera a ver el resultado de todo vuestro trabajo?

Me gustaría tener justo esta sensación: la de conocerlo por primera vez,nunca la he tenido. Yo creo que a alguien que lo visite le podrá gustar o no, pero como poco, le impactara. Si tienes un mínimo de sensibilidad, el verte transitando entre las figuras del Belén, puede hacerte sentir que formas parte de esas escenas, puedes sentirte dentro. Yo invitaría a venir a la gente a experimentar esa sensación que no he tenido, pero que me imagino perfectamente. No se cuantos belenes habrá como este, de figuras a tamaño natural. Pero yo creo que es posible que sea el primero, o de los primeros que se ha hecho. Y animaría a quien viniera, a que sea por un día pastor, o rey mago. Que este dentro del belén y sea protagonista. Tiene que ser una sensación que merece la pena experimentar, sobre todo por la noche, cuando no hay turistas, ni visitantes.

DE PINTXOS POR BILBAO

Comer en Euskadi es una auténtica delicia. La gastronomía vasca goza de una enorme popularidad, sus reconocidas escuelas de hostelería han formado a los mejores cocineros del mundo, y la mezcla de vanguardia y tradición por la que se caracteriza no deja indiferente a nadie. Al menos, a nosotras. Como en La Brújula Mochilera le hemos cogido el gusto a esto de ponernos hasta arriba para luego contároslo, aprovechamos nuestra visita a Bilbao y alrededores para irnos de tapas… o más bien, de pintxos como allí los llaman.

Una de las costumbres del botxo o caso viejo de Bilbo, es pasear por sus Siete calles e ir de bar en bar tomando el aperitivo en forma de pinchos. Tapitas de pequeño tamaño que suelen ir pinchadas con un palillo. Hay quien dice, que lo que se debe hacer, es dejar todos los palillos en el plato para que después el camarero te cobre contando los que hay. Sin embargo, por lo que parece esto no es así. Quizá, algún bar de Euskadi, hacía algo parecido y lo puso de moda en muchas tabernas vascas repàrtidas por la península. Al menos en nuestro caso, no pagamos de esa manera en casi ninguno de los sitios donde comimos, sino que después de degustar los pintxos, nos lo preguntaban directamente. Nos sorprendió gratamente esta confianza, los que venimos de Madrid no estamos acostumbrados. El autor de este artículo desmiente también la versión de los palillos, ¡echadle un vistazo!

Junto a los pintxos, lo típico es beber unos medios vasos de vino o cerveza, lo que llaman el poteo (por los vasos llamados potes, o también zuritos). Es, sin duda, la mejor forma de acompañar este aperitivo. Aunque también, te sirven cañas o vasos normales, dependiendo de donde vayas.

Comenzaremos con uno de los pintxos más sencillos pero más sabrosos, y muy típicos de la gastronomía de Euskadi. Este es la Gilda. Una especie de banderilla cuyos ingredientes básicos son la anchoa, la aceituna manzanilla y la guindilla amarilla. Aunque como comprobamos, puede llevar otros al gusto, en este caso la cebolla roja. Cuentan que su nombre viene del famosísimo personaje de Gilda interpretado por Ritta Hayworth, y que comenzó a denominarse así en un establecimiento de Donosti (Casa Vallés)r; ya que era picante y sorprendente como ella.

Os dejamos un vídeo donde el maestro cocinero Juan Mari Arzak os enseña a preparar ese aperitivo, perfecto para cuando invitéis a un tentempié en casa.

Otro de los platos estrella de la cocina vasca es el bacalao al pilpil. El pescado, es acompañado por una salsa con aceite, ajo y guindilla. Existen controversias sobre el tema, ya que hay quien insiste que una cosa es el pilpil y otra es la salsa ligada, y que a veces, esto se confunde. Como la famosa Maquesa de Parabere, una de la escritoras de libros de cocina más populares de Euskadi, sus libros están en muchas de las cocinas de las casas de la zona. De hecho el nombre de pilpil se refiere al sonido que emiten las burbujitas que suelta el bacalao tras cocinarse. Asi que ya sabéis, si no hace pilpil, es salsa ligada.

Una salsa que también es típica en los platos de la región, es la salsa vizcaína. Con ella se realizan pescados, carnes e incluso productos de casquería, como estos callos que probamos (bueno, que probó mi compi de viaje, porque a mi esas cosas poquito) en un restaurante del pequeño pueblo de Murguía, el Zuía Café. La salsa se elabora con pimientos choriceros, cebolla, ajo, vino y a veces, con un toque de manzana. Como casi todos los platos de callos, la tapa llevaba morcilla, de la que no contiene arroz.

Murguía es un pueblo con muchísimo encanto, y se encuentra cerca de la Sierra de Gorbeia, en Bilbao. Hablaremos de este lugar el alguna de nuestras próximas entradas. Mientras, queremos deciros que si visitáis Murguía, no dejéis de pasar por Casa Areso para probar sus pintxos. Nos lo recomendaron y no se equivocaron, además tiene un jardincito perfecto para tomar unas cervezas los días de buen tiempo.

Uno de los pintxos que más nos gustó fue la brocheta de ternera del Bar Zaharra, situado plena Plaza Nueva de Bilbao. Los hacían al momento, y lo servían con un pimiento del piquillo, todo a la brasa. La carne de la zona es también excepcional. Dicen que uno de los puntos fuertes de la gastronomía vasca, es su mezcla de mar y montaña, con muy buen producto de ambos.

Los camareros eran muy majetes y encima en local sonaba Piperrak, Evaristo, y otras reliquias del punk rock vasco. Muy recomendable.

Quizá ahora algunos se sorpenda por lo que voy a decir… pero la llamada tortilla española, tortilla de patatas de toda la vida… puede tener en Euskadi sus raíces. Fuentes aseguran que el general carlista Tomás de Zumalakarregi la preparaba  para alimentar a su ejército y ayudar a reponer fuerzas a sus hombres.

Nunca lo sabremos con seguridad. Es posible que ya existieran mujeres que hicieran tortillas de patatas en sus casas en otros lugares. Sea como sea, las que pudimos probar aquí eran realmente las mejores que probé en mucho tiempo, gorditas y jugosas, sin estar secas ni tampoco deshechas. Lo que es al punto.

Otro de los sitios que nos dejó buen sabor de boca en todos los sentidos fue la Taberna Zirikaldi, también en el botxo. Su dueño nos contaba como vivía allí desde pequeño, en la calle de la Pelota, y como desde siempre, la zona del casco viejo había derrochado vida. Y es cierto, pudimos comprobar como tanto a mediodía como de noche, sus calles estaban abarrotadas, de gente que se apiñaba en las puertas de los bares para tomar sus potes y pintxos.

Para finalizar, no podemos olvidarnos del Bar Irrintxi, en la famosa Calle Santa María. Un establecimiento de moda, donde encontramos un alto nivel de vanguardia y pinxtos modernos y elaborados. La presentación para ellos, es muy importante, y así se aprecia en la enorme barra, siempre repleta de gente.

Este ha sido nuestra pequeña experiencia de pintxos, sabemos que nos dejamos muchos sin probar, como el xtangurro, la piperrada, y otros... pero el tiempo no nos dio para mucho más. Así, que como siempre hacemos, os animamos a que, si habéis visitado esta maravillosa ciudad y os habéis ido de pintxos y poteo, nos contéis cuáles han sido las elaboraciones que más os han gustado. :) Por nuestra parte, seguro que volveremos, con las pilas cargadas y los estómagos vacíos para llenarlos de modernidad y tradición. ¡Agur!

CUATRO DÍAS EN FUERTEVENTURA

Fuerteventura, de norte a sur y con un coche de alquiler, es un destino fantástico para los amantes de olas, del viento, del senderismo, las playas y en definitiva, de la naturaleza bruta.

LEYENDAS DE LA SIERRA MADRILEÑA

La noche de los muertos, de los difuntos, Halloween, el Shamein celta… El 31 de noviembre, todo el país celebra esta fecha tan especial para aquellos amantes de las leyendas terroríficas y misteriosas. Y en la sierra madrileña, no seremos de calabazas y de pedir caramelos en las puertas, pero podemos presumir de que la zona cuenta con sus propias historias de terror, cuyo origen, más o menos incierto, os contamos en esta entrada del blog.

I RUTA DE TAPAS EN PUENTE DE VALLECAS

Cada vez más barrios y ciudades se apuntan a la llamada Ruta o Feria de la tapa, llamadas así por que puedes ir de bar en bar, que eso aquí se lleva mucho, probando las mejores elaboraciones de cada uno. 

Hace algún tiempo, os contamos nuestras impresiones sobre la realizada en El Escorial (y San Lorenzo). Pero el pasado fin de semana, decidimos irnos un poquito más al sur hasta llegar a uno de nuestros barrios preferidos, uno de los más auténticos de todo Madrid, y este es Vallekas (con K).

Es la primera vez que el distrito puente de Vallekas se presenta a la Ruta de la Tapa. 51 establecimientos en total ofrecen un combo de tapa + botellín de Amstel (marca patrocinadora) por solo 2 €, o 2,50 € si es con refresco. Con el mapita o rutero en mano (que podéis conseguir en los propios bares o en este enlace), callejeamos por los adentros de Vallekas, buscando los mejores sitios. Por falta de tiempo, solo pudimos visitar siete bares o restaurantes, pero nos quedamos con muchas ganas de probar el resto. Os contamos aquí en que consistía cada plato y nuestras impresiones sobre ellos.

ENTREVISTA A KIYOSHI YAMAOKA

Pintor japonés, amante del sol y de la gente de nuestra tierra, incondicional de Unamuno y de Picasso, cocinero... Así es Kiyoshi, protagonista de nuestra entrevista, más conocido en la zona como Yamaoka. Hablamos con él en uno de  restaurantes, el Babel Music Hall, un lugar que respira quietud y misterio, envuelto por luces y sombras. Las mismas que viven en el interior de este gran artista, las mismas que han hecho de su búsqueda existencial un verdadero arte.

LAS MEJORES PLAYAS

Playa en Puerto de la Cruz (Tenerife)

Todavía queda algo de tiempo (aunque poco) para seguir disfrutando del verano. En la Brújula Mochilera nos gusta mucho mojarnos y chapotear, y siempre que podemos nos escapamos a la playa. Aquí os dejamos una selección de las últimas donde hemos estado. ¿Las conoces? ¿Qué te parecen? Como siempre, queremos conocer tu experiencia, por eso te invitamos a que nos mandes tu foto playera ¡la que quieras! Anímate y envíanos aquí tu imagen, o déjanosla en nuestra página de facebook, ¡y nosotras la publicaremos!